Gewährt ein Kreditgeber ein Darlehen, weiß er grundsätzlich nie, ob er das geliehene Kapital auch zurückerhält. Das Kreditgeschäft ist also durchaus mit teilweise hohen Risiken behaftet. Um ihr Risiko möglichst gering zu halten, nehmen einige Banken und Sparkassen Kreditsicherheiten herein. Diese stehen dem Kreditgeber gegebenenfalls für die Verwertung zur Verfügung, wenn der Schuldner seinen Zahlungsverpflichtungen nicht nachkommen sollte.
Da die Hereinnahme von Kreditsicherheiten oftmals mit hohem Aufwand verbunden ist, haben einige Kreditinstitute weitestgehend Abstand von dieser Praxis genommen. Bestimmte Kreditsicherheiten sind schwer zu verwahren bzw. schwer zu verwalten. So ist beispielsweise die Überlassung eines KfZ-Briefes als Kreditsicherheit in der Praxis kaum noch zu finden. Üblich und weit verbreitet sind jedoch Grundpfandrechte im Rahmen einer Baufinanzierung.