Als Kreditinstitut werden Unternehmen bezeichnet, die gewerbsmäßig Bankgeschäfte betreiben. Dabei zählen vor allem jedoch Firmen dazu, die solche Geschäfte in einem Umfang betreiben, der einen kaufmännisch eingerichteten Geschäftsbetrieb voraussetzt. Entgegen der weitläufigen Meinung beschränkt sich das Tätigkeitsfeld von Kreditinstituten nicht auf die Vergabe von Krediten. Neben der Versorgung von Wirtschaft und Privatpersonen mit Kapital gehören mittlerweile auch andere Bereiche zum Kerngeschäft der Kreditinstitute. So beispielsweise die Hereinnahme verzinslicher Geldanlagen, die Abwicklung von Zahlungsverkehr und das Angebot von Dienstleistungen im Wertpapierbereich. Die wirtschaftlichen Tätigkeiten der Kreditinstitute werden von der Bankenaufsicht überwacht.
