Der Effektivzins einer Anlage bzw. eines Kredites gibt die tatsächliche Rendite bzw. die tatsächlichen Gesamtkosten des Finanzproduktes in Prozent an. Bezogen auf Darlehen hat der Effektivzins eine wichtige Funktion bezüglich der Kostenangabe. Potenzielle Kreditnehmer können den Effektivzins, als Grundlage für den Vergleich mehrerer Kreditangebote nutzen. Denn neben den zu zahlenden Zinsen müssen im Effektivzins alle zusätzlich entstehenden Kosten und Gebühren enthalten sein. Allenfalls die Kosten einer sogenannten Restschuldversicherung ist gegebenenfalls nicht im Effektivzins enthalten. Der Effektivzins wird häufig auch als effektiver Jahreszins bezeichnet. Im Gegensatz zum Effektivzins ist der sogenannte Nominalzins nicht zum Vergleich von Darlehensangeboten geeignet.
